Erwin Bürkle genoss in der Reinraumtechnik hohes Ansehen durch sein umfassendes Wissen in der Kunststoffverarbeitung und deren Weiterentwicklung. Zeit seines Lebens strebte er danach, seiner Branche durch wissenschaftliche Erkenntnisse und stetige Entwicklungen neue und konkrete Problemlösungen zu ermöglichen. Dazu gehörte die anspruchsvolle Herausforderung des Spritzgiessens im Reinraum – ein Verfahren, das heute international breite Anwendung findet.
Seinen durch stetige Fortbildung geprägten beruflichen Werdegang begann Erwin Bürkle mit einer Ausbildung zum Werkzeugmacher. Es folgte die Weiterbildung zum Industriemeister, bevor er Maschinenbau an der FH und der TU München studierte und schliesslich am Institut für Kunststoffverarbeitung (IKV) der RWTH Aachen promovierte.
Von 1978 bis 2010 prägte Erwin Bürkle die deutsche Kunststoffbranche vor allem durch seine Arbeit bei der Kraussmaffei Technologies GmbH in München. Als Leiter der Abteilung für Grundsatzentwicklung und neue Technologien brachte er die Kunststoffverarbeitung auf einen innovativen Pfad, der bis heute von vielen Unternehmen weiterverfolgt wird. Sein Know-how betraf vor allem die Spitzgiesstechnik sowie das Zusammenwirken mehrerer Verarbeitungstechnologien. Als er 2009 von seinem langjährigen Arbeitgeber verabschiedet wurde, nannte ihn dieser einen «über Jahrzehnte entscheidenden Impulsgeber und für die gesamte Kunststoffbranche einen der bedeutendsten Brückenbauer zwischen Wissenschaft und Wirtschaft».
Erwin Bürkle hat sein Wissen gern geteilt. Neben seiner Tätigkeit als Fachbeirat im DRRI wirkte er in vielen Gremien und Fachbeiräten mit, etwa am IKV der RWTH Aachen, beim Süddeutschen Kunststoff-Zentrum Würzburg, beim VDI, VDMA oder bei der Fachhochschule Rosenheim.
Für seine fruchtbare Forschungsarbeit und praktische Wissensvermittlung wurde er 1998 als erster Preisträger mit dem Dr.-Richard-Escales-Medienpreis des Carl Hanser Verlags und des Verbands Deutscher Werkzeug- und Formenbauer (VDWF) ausgezeichnet. Den Preis erhalten seitdem Persönlichkeiten der Kunststoffindustrie, die sich wie er «in den Bereichen Ausbildung und Vermittlung von Wissen im Bereich der Kunststofftechnik verdient gemacht haben». Neben weiteren Auszeichnungen erhielt er den Georg-Menges-Preis des Fachverbands Gummi- und Kunststoffmaschinen im VDMA, Plasticseurope Deutschland sowie der Vereinigung zur Förderung des IKV der RWTH Aachen.
Die Mitglieder des DRRI sind Dr.-Ing. Erwin Bürkle zu grossem Dank verpflichtet und werden seiner mit der höchsten Wertschätzung gedenken. Wir werden ihn vermissen.
Im Namen des Deutschen Reinrauminstitutes
Dr. Gernod Dittel